Le judaïsme nord-africain et l'Alliance israélite universelle

Nathan André Chouraqui naît le 11 août 1917 à Aïn Témouchent, en Algérie. Son père, Isaac Chouraqui, président de la communauté juive, descend d'une lignée de rabbins dont le plus notable est Saadia fils d'Élie Chouraqui (1604-1704), mathématicien, exégète et poète. Sa mère, Meleha Meyer, est elle aussi issue d'une famille originaire d'Andalousie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, inscrit au barreau d'Oran, il démissionne avant d'être exclu par les lois raciales de Vichy, qui abrogent le décret Crémieux.

En 1947, René Cassin, président de l'Alliance israélite universelle, le nomme secrétaire général adjoint de l'AIU ; en 1952, il en devient le délégué permanent, rôle qui le conduit à donner des conférences dans quelque 80 pays. Il inspecte les écoles de l'Alliance en Algérie et en Tunisie (1948), parcourt le Maroc (1949), traverse le Sahara à la rencontre des anciennes communautés juives du Sud algérien et marocain (1951), et propose en 1949, dans le cadre de l'UNICEF, une campagne d'éradication du trachome au Maroc — une initiative qui a sauvé la vue de millions d'enfants.

Ses premiers livres sont consacrés au judaïsme nord-africain : La Condition juridique de l'Israélite marocain (1950), couronné par l'Académie des sciences morales et politiques, et La Marche vers l'Occident : les Juifs d'Afrique du Nord (1952), prix Zadoc Kahn. En 1965, il publie une histoire de l'Alliance, Cent ans d'histoire, préfacée par René Cassin. Il revient sur le sujet dans une conférence à la Sorbonne en 1991.